The Value Behind the Organic Price Tag

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It’s common to wonder: Why does organic cost more? But first, we want to bust the myth and note that organic doesn’t always cost more, and is often comparable in price to conventional goods. In fact, this Canadian case study found that in some instances, common organic grocery items were actually cheaper than the conventional alternative.

When organic does cost more, it can be because: 

• Organic farming is more labour intensive and requires more space. For example, there is a limit to how many organic animals can be in a designated space, and natural fertility building strategies like green manures mean organic farmland is not always planted with a crop destined for market.

• Organic producers and processors are required to keep meticulous records from seed to sale, and pay an annual fee for certification of their products.​

• Conventional food benefits from a well organized supply chain with high volumes and competition among retailers. This can hide the true costs of growing and selling food.

This is all to say that when you buy organic, you are investing in more than just good food:

Organic is Good for the Planet

Organic farms do not use synthetic chemicals - promoting healthy soil, clean water, and strengthened biodiversity; benefits proven across Canada and Manitoba alike [1]. The Canadian Organic Regime (COR), established in 2009, ensures integrity and environmental stewardship across the supply chain [2]. Organic agriculture is a viable mechanism for tackling climate change with lower energy use, reduced greenhouse gas (GHG) emissions, improved soil sequestration (a fancy word for holding on to carbon), and increased resilience [3]. In fact, organic farming reduces GHG emissions by 35% per acre and 15% per unit of production. It also uses up to 50% less energy and is up to 40% more energy efficient, based on long-term Prairie trails [4]. 

Organic is Good for Communities

Because organic is more labour-intensive, organic agriculture creates more year-round labour opportunities and stimulates rural economies. In Canada in 2024, the organic sector accounted for $9.01 billion in retail food sales and supported small-scale farms and jobs [5].

Organic is Good for Farmers

While results vary by crop, organic production delivers 117% higher net returns on average. [6]. If that’s not enough, farmers and farmworkers experience reduced exposure to synthetic inputs.

Good for Consumers

When it comes to long-term health, studies find that organic food exposes consumers to less pesticide residue [7]. Additionally, consumers can know with certainty that organic certified goods adhere to increased standards for animal welfare including larger space requirements. Overall, organic is fixated on developing healthy soil without synthetic inputs or pesticides leading to healthy soil, healthy water and healthy communities [8]. 

Conclusion

Organic products may come at a higher price, but that cost reflects intentional choices: rigorous standards, enriched soil, healthy food, strong communities, and a resilient future. Especially here in Manitoba and Canada, choosing organic helps build food systems rooted in health, fairness, and sustainability. Each purchase contributes to farms that prioritize the environment, empower local economies, protect farmworkers, and promote long-term well-being.

In essence, the price of organic is an investment in a future where food, land, and communities thrive together.

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La valeur derrière le prix des produits biologiques

Il est courant de se demander : pourquoi le biologique coûte-t-il plus cher ? Tout d’abord, il faut briser le mythe : le biologique ne coûte pas toujours plus cher et est souvent comparable en prix aux produits conventionnels. En fait, une étude canadienne a révélé que, dans certains cas, des produits biologiques courants étaient même moins chers que leurs équivalents conventionnels.

Lorsque le biologique coûte plus cher, cela peut s’expliquer par plusieurs facteurs :

• L’agriculture biologique est plus exigeante en main-d’œuvre et nécessite davantage d’espace. Par exemple, il existe une limite au nombre d’animaux biologiques pouvant être élevés dans un espace donné, et les stratégies naturelles d’amélioration de la fertilité, comme les engrais verts, signifient que certaines terres biologiques ne sont pas toujours consacrées à des cultures destinées au marché.

• Les producteurs et transformateurs biologiques doivent tenir des registres rigoureux « de la graine à l’assiette » et payer des frais annuels pour la certification de leurs produits.

• Les aliments conventionnels bénéficient d’une chaîne d’approvisionnement bien organisée, avec de grands volumes et une concurrence forte entre détaillants, ce qui peut masquer le coût réel de la production et de la vente des aliments.

Tout cela pour dire que lorsque vous achetez biologique, vous investissez dans bien plus que de simples aliments de qualité :

Le biologique est bon pour la planète

Les fermes biologiques n’utilisent pas de produits chimiques de synthèse, favorisant ainsi des sols sains, de l’eau propre et une biodiversité renforcée — des bénéfices démontrés à travers le Canada et Manitoba [1]. Le Régime biologique canadien (RBC), établi en 2009, garantit l’intégrité et la gestion environnementale de la chaîne d’approvisionnement [2]. L’agriculture biologique est un outil efficace pour lutter contre le changement climatique grâce à une consommation d’énergie réduite, à la diminution des émissions de gaz à effet de serre, à une meilleure séquestration du carbone et à une résilience accrue [3]. En fait, l’agriculture biologique réduit les émissions de GES de 35 % par acre et de 15 % par unité de production. Elle utilise également jusqu’à 50 % moins d’énergie et est jusqu’à 40 % plus efficace sur le plan énergétique, selon les données à long terme des Prairies [4].

Le biologique est bon pour les communautés

Parce que l’agriculture biologique est plus intensive en main-d’œuvre, elle crée davantage d’emplois tout au long de l’année et stimule l’économie rurale. Au Canada, en 2024, le secteur biologique représentait 9,01 milliards de dollars de ventes au détail et soutenait de petites exploitations agricoles et des emplois [5].

Le biologique est bon pour les agriculteurs

Bien que les résultats varient, selon les cultures, la production biologique offre en moyenne 117 % de rendement net supérieur [6]. De plus, les agriculteurs et les travailleurs agricoles sont moins exposés aux intrants synthétiques.

Le biologique est bon pour les consommateurs

Sur le plan de la santé à long terme, les études montrent que les aliments biologiques exposent les consommateurs à moins de résidus de pesticides [7]. De plus, les consommateurs savent avec certitude que les produits certifiés biologiques respectent des normes élevées en matière de bien-être animal, notamment des exigences d'espace plus importantes. Dans l'ensemble, le biologique met l'accent sur le développement de sols sains sans intrants synthétiques ni pesticides, conduisant à des sols sains, une eau saine et des communautés saines [8].

Conclusion

Les produits biologiques peuvent avoir un prix plus élevé, mais ce coût reflète des choix intentionnels : des normes rigoureuses, des sols enrichis, des aliments sains, des communautés fortes et un avenir résilient. Ici, en Manitoba et au Canada, choisir le biologique contribue à bâtir des systèmes alimentaires basés sur la santé, l'équité et la durabilité. Chaque achat contribue à soutenir les exploitations agricoles qui privilégient l'environnement, stimulent les économies locales, protègent les travailleurs agricoles et favorisent le bien-être à long terme.

En somme, le prix du biologique est un investissement dans un avenir où l'alimentation, les terres et les communautés prospèrent ensemble.